A não conformidade de gênero em crianças de 7 anos — medida pelos níveis de brincadeiras de conformidade de gênero — pode estar associada a traços autistas e dificuldades comportamentais em meninas, e a problemas de relacionamento com colegas em meninos, de acordo com um novo estudo publicado nesta quarta-feira (28) no periódico de acesso aberto PLOS ONE por Marlene Stratmann da Universidade de Karlstad, Suécia, e colegas.

Não conformidade de gênero (GNC) refere-se a variações na expressão de gênero de normas de gênero sociais e culturais. Na infância, GNC pode se manifestar de várias maneiras, incluindo comportamento de brincadeira, relacionamentos com colegas , roupas e linguagem corporal. GNC na infância não indica diretamente o desenvolvimento de disforia de gênero (GD) mais tarde na vida, embora os fenômenos estejam vinculados.

Recentemente, estudos começaram a estabelecer uma alta coocorrência de GNC, GD e transtorno do espectro autista. No entanto, a maior parte desse trabalho foi realizada em populações clínicas com diagnósticos existentes, o que pode levar a uma superestimação das associações entre GNC e traços autistas e dificuldades comportamentais em uma população não clínica.

No novo estudo, os pesquisadores analisaram dados de 718 crianças inscritas no estudo Swedish Environmental Longitudinal, Mother and Child, Asthma and Allergy (SELMA) para o qual havia dados sobre comportamento de brincadeira e resultados comportamentais. O comportamento de brincadeira do GNC foi determinado usando o Preschool Activities Inventory, que inclui 12 brinquedos "femininos" e 12 "masculinos", atividades de brincadeira e características da criança.

Em ambos os sexos, níveis mais altos de brincadeiras não conformes com o gênero foram associados a maiores dificuldades comportamentais. Pontuações mais altas de comportamento de brincadeira masculina foram associadas a hiperatividade e desatenção em ambos os sexos.

Maiores pontuações femininas em brincadeiras entre meninos foram associadas a problemas de relacionamento com colegas, enquanto maiores pontuações masculinas em brincadeiras entre meninas foram associadas a maior probabilidade de traços autistas e dificuldades comportamentais.

O estudo envolve uma amostra de crianças de apenas uma idade em um único país, e não pode ser usado para tirar conclusões quanto à causalidade. No entanto, os autores concluem que a não conformidade de gênero pode estar associada a desafios e dificuldades comportamentais em ambos os sexos, mesmo em crianças sem nenhum diagnóstico.

Os autores acrescentam: "Os resultados mostraram que crianças que brincavam mais com brinquedos tradicionalmente considerados para o sexo oposto tinham mais traços autistas e problemas comportamentais. Ao mesmo tempo, é muito importante ter em mente que só porque uma menina decide brincar mais violentamente ou um menino brinca com bonecas, isso não significa que haverá uma ligação com dificuldades comportamentais ou traços autistas nessa criança."